Совсем скоро – в 2010 году – закончится строительство гигантского комплекса оранжерей, призванного увеличить годовой урожай овощей в Великобритании приблезительно на 15%. Строительство Thanet Earth обойдется британским налогоплательщикам в 80 миллионов фунтов.

Управление внутренними условиями теплиц доверят специально созданной системе компьютеров. Водой ферму обеспечат семь отдельных резервуаров (вместимостью 189 миллионов литров каждый), в них будет собираться и перерабатываться дождевая вода.

Поставкой тепла займутся семь электростанций. Они же дадут энергию половине города Танет, близ которого и расположился комплекс теплиц.

Получается, что по крайней мере с мая по сентябрь оранжереи не будут потреблять ресурсы местных коммунальных служб.

Культуры разместят под 8-метровым потолком в гидропонных установках (позволяющих выращивать плоды от двух до четырёх раз быстрее). Такая система удобна ещё и тем, что для неё требуется только вода, насыщенная питательными веществами, и дополнительное освещение в течение ночи.

Растения не коснутся известковой земли графства Кент (а значит, не станут высасывать из неё нутриенты), всё будет произрастать на минеральной вате. А расположение полок на уровне человеческой талии позволит легко собирать созревшие плоды.

Кстати, чтобы использовать доступный свет по максимуму, все металлические конструкции окрашивают в белый цвет, а полы покрывают белой светоотражающей плёнкой.

Дотошные британцы посчитали, что с февраля по октябрь каждую неделю комплекс сможет давать около 560 тысяч перцев, 700 тысяч огурцов и 2,5 миллиона томатов (последние и вовсе будут доступны круглый год). Первый урожай овощей появится на полках магазинов к Рождеству нынешнего года.

Подобные крупные хозяйства распространены в Голландии, Канаде, США. В Британии же такой опыт проводится впервые.

Поначалу многие жители Танета и округи были обеспокоены: не скажется ли постройка столь масштабного комплекса на их благополучии и спокойном существовании. Однако окружной совет одобрил проект, когда выяснилось, что ко времени окончания работ появится около пятисот рабочих мест.