Археологи из Англии утверждают, что смогли узнать предназначение знаменитого Стоунхенджа. Ученые считают, что это огромное сооружение служило посмертным пристанищем древних вождей. Эти выводы археологи сделали после того, как провели радиоуглеродный анализ человеческих останков, обнаруженных на территории комплекса.

Кремированные останки – человеческие кости и зубы – были найдены в результате раскопок еще в 1950-х годах и хранились в музее в Солсбери. Исследования показали, что самое раннее захоронение датируется 3030-2880 годами до нашей эры, а самое позднее - 2570-2340. По оценкам ученых, за 600-летний период в Стоунхендже были похоронены от 150 до 240 мужчин, женщин и детей. Ранее считалось, что комплекс использовался в качестве кладбища всего лишь около ста лет - между 2700 и 2600 годами до нашей эры.

Руководивший раскопками профессор Майк Паркер Пирсон из Шеффилдского университета считает, что в Стоунхендже хоронили членов семьи вождей. Догадку ученого подтверждают некоторые находки археологов, например, обнаруженный ими на территории комплекса каменный жезл.

Результаты последних исследований опровергают теории о том, что Стоунхендж был обсерваторией или местом отправления религиозного культа. По словам Майка Паркера Пирсона, сделанные открытия свидетельствуют, что его предположение о том, что Стоунхендж был частью обрядового комплекса, верно. По мнению ученого, обрядовый комплекс располагался на реке Эйвон, которую древние считали границей между миром живых и царством мертвых.

В прошлом году археологи обнаружили древнее поселение в местечке Даррингтон Уоллс, неподалеку от Стоунхенджа. По предположению ученых, деревня была заселена только во время летнего и зимнего солнцестояния. Профессор Майк Паркер Пирсон считает, что люди приходили туда в определенные месяцы года для совершения погребальных и других ритуалов.